Primeiro astronauta sul-coreano no espaço em direcção à ISS
08.04.2008 - 16h43 Reuters

O primeiro astronauta sul-coreana, Yi So-yeon, ou melhor, uma astronauta, descolou hoje para o espaço no foguetão russo Soyuz TMA-12 com destino à Estação Espacial Internacional (ISS). A descolagem deu-se do cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão às 17h16 (12h16, hora de Lisboa). A décima sétima missão à ISS conta ainda com dois astronautas russos Sergei Volkov, o comandante da expedição e Oleg Kononenko.O governo sul-coreano pagou cerca de 16 milhões de euros à Rússia para ter o primeiro astronauta no espaço. “Quatro anos de esforços dos especialistas coreanos e russos deram finalmente resultado”, disse Choi Gi-hyuk, director de projecto dos astronautas, do Instituto da Coreia do Sul de Investigação Aeroespacial, “Ela (Yi), ultrapassou com coragem todas as dificuldades”. Em Seul, a capital da Coreia do Sul, o presidente Lee Mung-bak assistiu, juntamente com milhares de pessoas, ao lançamento em frente à Câmara Municipal da cidade, num grande televisor.A missão da astronauta vai durar onze dias na ISS, onde irá realizar experiências científicas. No jantar de dia 12 de Abril, Yi já se comprometeu a fazer um prato sul-coreano e a cantar uma canção do país, levando a sua cultura à ISS. Yi de 29 anos, formada em engenharia, era a astronauta de reserva para esta missão. Originalmente, o astronauta Ko San estava para ir no seu lugar, mas foi afastado da missão depois da Rússia o acusar de retirar documentos importantes do centro de treino. Posteriormente, Ko desculpou-se pelas suas acções. O lançamento da décima sétima missão à ISS foi feito no cosmódromo mais antigo do mundo, usado pela Rússia para pôr o primeiro homem - Yuri Gagarin - no espaço. Yi volta dia 19 de Abril com a décima sexta expedição que já descolou da Terra a 10 de Outubro do ano passado. O Soyuz TMA-12 vai ficar no espaço mais seis meses.

Fonte: Google